Napínavý román překypuje tísnivou atmosférou blížícího se neurčitého nebezpečí a neodvratné katastrofy v autorčině mistrovském podání, jak ji čtenáři znají i z dalších jejích prací. Armino Fabio je vytržen ze svého poklidného života smrtí staré venkovanky. Postupně se dovídá, že stařenka pocházející z městečka Ruffano sloužila kdysi v jeho rodině. A současně odhaluje další, pět set let starý příběh o hraběti Claudiovi, přezdívaném Sokol, který brutálně terorizoval obyvatele Ruffana. Jak však může tato zapomenutá historie mít ještě nějaký význam? Avšak oba příběhy se neúprosně začínají spojovat v jeden.