Rozsiahly životopisný román približuje osobnosť európskych dejín - Napoleona Bonaparta. Napoleon pochopil potreby svojej doby, opieral sa o pokrokové sily spoločnosti, o vojensko - technický pokrok a šikovne využíval rozpory medzi svojími protivníkmi. Počiatky jeho kariéry ovplyvnili osvietenci, najmä J. J. Rousseau. No z demokrata sa stáva korunovaný despota, ktorý nevie reálne zhodnotiť dôsledky svojho konania a nevyhnutne krachuje. Autor si všíma aj jeho súkromie, vzťahy a priateľstvá...